Les Gothiques recompensés...

Troisième en 2002 après un formidable triplé établi en 1999, 2000 et 2001, c'est à la deuxième place que les Dragons boucleront leur série de play-offs 2003 à Reims. Certes, le succès n'était pas au rendez-vous pour les Hauts Normands mais après la désillusion de la saison précédente, les minimes rouennais retrouvaient en Champagne ses paillettes. Après cinq deuxièmes places consécutives, Amiens sera finalement récompensé pour sa pugnacité avec le deuxième titre de son histoire après celui acquis en 1976, une éternité d'attente.

Et pour les Dragons, si les augures ne leur étaient pas favorables après deux tours difficiles à Anglet et Rouen, jusqu'à la dernière journée, ils auraient pu espérer se parer du plus joli métal autour du cou. En effet, à l'issue de la première journée de ce carré final rémois, les pronostics étaient fortement déjoués. Déjà d'entrée de jeu, Grenoble créait la surprise en prolongation face à Amiens (victoire 2-1) alors que quelques heures plus tard, c'est Rouen qui retrouvait de sa superbe face à Anglet en décrochant la victoire 3-2 démentant au passage le sempiternel proverbe, "jamais 2 sans 3", les Basques s'étant imposés par deux fois face aux Dragons cette saison.

Dans des play-offs où finalement l'incertitude aura été de rigueur tout au long des différents tours, difficile de prédire l'avenir de cette finale. Se reprenant après son revers isérois, Amiens se replaçait au classement en disposant d'Anglet 2 buts à 0 alors que Rouen confirmait son embellie de la veille face à Grenoble 5-2. De fait, pas nécessairement favoris de ce tournoi final, avec deux victoires, les Dragons se trouvaient dans une position idéale pour le quatrième titre de son histoire. Hélas pour les Dragons, une ultime confrontation face à Amiens brisera les rêves en or des Rouennais. En s'inclinant sur le plus petit écart 2-1, les Rouennais devaient se résoudre à abandonner le fauteuil de leader à leurs voisins picards. Deuxièmes, les Rouennais, naturellement déçus, pourront néanmoins se consoler avec une jolie médaille d'argent, la toute première de leur histoire.

Dans un trou de souris à nouveau...

Vaincus lors du tour précédent sur l'Ile Lacroix par Anglet 4-1, cette fois en terre basque les Dragons rouennais espéraient bien rendre la monnaie de leur pièce aux jeunes basques à l'occasion des demi-finales. Passés par la petite porte au tour précédent, les rouennais auront également toutes les peines du monde à décrocher leur billet en finale, la faute à une première rencontre au cours de laquelle les Hauts Normands passeront à travers.

Décidément peu à l'aise face à Anglet, les rouennais en quête de titre depuis 2001, chûtaient d'entrée face aux locaux. Balayés 4-2 par Anglet, tandis que Courbevoie créait la surprise face à Viry 2-0, les rouennais à l'issue de la première journée de ce tournoi basque se retrouvait cantonnés à la dernière place au classement. 

Un revers de fortune que les rouennais auront à coeur de faire oublier dès le lendemain face à Viry. Tandis que Courbevoie continuait de surprendre en enregistrant une deuxième victoire, cette fois face à Anglet (3-1), la Haute Normandie profitait d'une équipe de Viry à la peine avec ses résultats pour décrocher un précieux succès 2 buts à 0.

Par la petite porte...

Week-end étrange sur l'Ile Lacroix à l'occasion du quart de finale du championnat de France disputé entre Anglet, Bordeaux, Nantes et Rouen. Les vainqueurs d'un jour étant les perdants du lendemain, c'est lors de la troisième journée que tout se jouera, les Dragons passant proches d'une vilaine désillusion.

Pourtant, face à Nantes, les Rouennais se montreront particulièrement solides. Pour les Corsaires, à peine débarqués sur les bords de Seine, ils devaient faire face à une forte opposition face aux locaux. Le duel tournera court entre les deux formations, les Hauts Normands s'imposant relativement sereinement 5-1. Plus tard dans la soirée, les Dogs de Bordeaux s'imposeront les plaçant de fait candidat à la demi-finale à l'instar des Rouennais. 

Conclusion bien hâtive puisque dès le lendemain l'ensemble des cartes était brassée à nouveau. Vainqueurs face à Nantes, les Dragons se faisaient violemment surprendre par les Basques d'Anglet tandis que Bordeaux à son tour se faisait griller la priorité par des nantais en regain de forme 3-2. 

Du coup, au terme de la deuxième journée, les quatre équipes étaient titulaires d'une victoire et d'une défaite de quoi laisser une dernière journée fourbie de suspense. Malheurs aux vaincus pour cette dernière journée, l'équation était bien simple, seuls les vainqueurs des deux dernières rencontres de ce tournoi de quart de finale disposerait d'un ticket pour la demi-finale. Premiers à se lancer, les Hormadis d'Anglet face aux Corsaires de Nantes. L'orque contre le corsaire, un duel qui tournera à l'avantage du mammifère main 3 buts à 0, laissant les Corsaires à quai sur les bords de Seine. Même sanction pour les Dogs de Bordeaux pourtant vainqueurs d'Anglet pour la première journée. Ayant du mal à imaginer se faire sortir en quart de finale à la maison, les Dragons négocieront l'écueil avec sérieux en s'imposant 4-1 avec comme trophée une qualification par la petite porte pour les demi-finales.