Les Dragons sacrés !...

Nul doute qu'en décrochant l'organisation du carré final 2005, les Français Volants de Paris auraient espéré disputer à la maison cette ultime manche du championnat de France minime. Malheureusement pour eux au prix d'une décevante demi-finale, le représentant parisien sera Viry aux prises avec Mont-Blanc et l'éternel duo Amiens - Rouen.

Originalité de ce tour, c'est non pas face à Caen comme lors des trois tours précédents que les Dragons débutaient mais face à VIry. Une bien mauvaise nouvelle pour les rouennais tant les parisiens leur avaient posé des problèmes en demi-finale. Là encore l'ouverture du score sera parisienne et les Dragons, congelés par l'enjeu, auront toutes les peines du monde à se sortir de ce nouveau traquenard. Avec le statut de favori du tournoi leur collant à la peau, les Rouennais, sous pression, parviendront néanmoins à égaliser puis prendre le large durant la deuxième période pour s'imposer finalement 4-1. Battue 5-3 par Amiens pour la première journée c'est l'association du Mont-Blanc qui se dressait désormais face aux Rouennais pour la deuxième journée. Même si lors du traditionnel tournoi de Noël, les Dragons étaient parvenu à disposer facilement de la montagne 5-1 pour cette finale du championnat de France le scénario sera tout autre.

C'est ainsi que pendant deux périodes, l'équipe du Mont-Blanc tiendra en respect une équipe de Rouen incapable d'ouvrir le score. En dépit de quelques tentatives tranchantes non récompensées, les quarante minutes vierges de but laisseront un dragon frustré et nerveux. Déjà entrevus la veille face à Viry, des signes de nervosités apparaissaient sur le visage de Dragon. Même si au forceps, la Haute Normandie parvenait à ouvrir le score à l'entame de la troisième période, c'est sur le plus petit score possible que les Rouennais s'imposeront. 1-0 une courte avance tandis que Viry se replaçait en battant Amiens, facilitant au passage la tâche des rouennais. Pourtant, les Gothiques au prix d'une victoire face à Rouen pouvaient encore espérer remporter le titre de champion de France. Hélas pour les picards, ce sont des larmes de joie qui couleront sur le visage des Dragons. Au terme d'une partie maîtrisée de bout en bout, les Rouennais finiront par s'imposer 4-0 bouclant leur parcours sur une troisième victoire et surtout un quatrième titre de champion de France minime pour le Club de Hockey Amateur de Rouen. (lire le résumé complet du week-end)

Bonne ronde pour les Dragons à Viry...

Place aux choses sérieuses pour les Dragons en demi-finale face aux parisiens de Viry et Français Volants après deux tours de play-offs négociés relativement facilement. Après avoir éjecté la Bretagne puis le Sud-Ouest, les deux équipes Normandes se frottaient à l'Ile de France. Contrairement aux deux tours précédents, il n'y aura qu'un seul rescapé et il sera Haut Normand en dépit d'une belle résistance de Caen qui manquera sa qualification lors de la deuxième journée.

Avant cela, tradition 2004-2005 oblige, c'est face à Caen que les Dragons débutaient. Pour la troisième fois en play-offs, le derby de la Normandie tournait à l'avantage des riverains de la Seine avec une victoire 6-1. A chaque semaine sa confrontation face à Caen et celle-ci tournait court avec deux buts teintés de jaune et de noir après seulement trente secondes jouées. En une période bouclée à 5-0 à la faveur des Dragons, les affaires courantes étaient expédiées (lire le résumé) et les Rouennais pouvaient se préparer à l'opus suivant face aux Français Volants, défaits violemment par VIry 11-0 plus tôt dans la journée.

Désormais ilbérés de la pression de Caen, les Dragons, avec la victoire de Viry 11-0, pouvaient imaginer connaître leur principal adversaire pour le gain de la première place de tournoi à quatre. Après le message passé la veille par les Jets, les Dragons tenteront d'y répondre face aux Français Volants. Auteurs d'un début de match fracassant avec trois buts marqués dans les cinq premières minutes, les Rouennais grimpaient avec délice sur l'autoroute du succès. Même s'ils réduiront l'allure nettement par la suite, c'est tout de même sur le score de 6-0 à la faveur du Dragon (lire le résumé) que les deux équipes se sépareront, officialisant au passage le duel pour la première place face à Viry.

Sur sa glace à la maison, les Jets de Viry espéraient bien pouvoir mener la vie dure aux Dragons d'autant plus qu'au bénéfice d'une meilleure différence de buts, ils auront dominé le classement des deux premières journées. Ouvrant le score rapidement, les Parisiens mettaient en place leur plan anti-Dragon avec succès. Pour autant, il ne fallait pas s'attendre à ce que les Dragons se laissent dominer de la sorte. Au prix d'une accélération sur le reste de la première période, les Rouennais inverseront la tendance pour rentrer au vestiaire en menant 3-1. Toutefois en subissant le courroux du corps arbitral, les Normands baissaient pavillon par deux fois en début de deuxième période. Repris à 3-3, le suspense sera de mise quelques temps avant qu'un ultime effort jaune et noir leur permette de s'imposer 5 buts à 3 dans la difficulté (lire le résumé)

Montée en puissance des Dragons...

A l'honneur face à la ligue de Bretagne, la Normandie rayonnera à nouveau pour ce quart de finale disputé toujour sur les bords de Seine à la patinoire de l'Ile Lacroix. Cette fois face à deux équipes du Sud-Ouest, Bordeaux et Toulouse, Caennais et Rouennais se partageront les deux accessits pour la demi-finale au terme d'un tournoi à quatre nettement domminés par les Dragons.

En effet, à la peine lors du tour précédent avec une courte victoire 4-3, face à ces mêmes caennais, les Hauts Normands n'aborderont pas la première rencontre de quart de finale dans le même état d'esprit. Cette fois la démonstration était probante, la montée en puissance sensible et le score de la rencontre s'en ressentait même si le portier caennais particulièrement véhément retardera l'échéance. Avec un seul but subi en première période, le Drakkar Caennais connaitra des eaux tumultueuses durant les deux tiers suivants. Brinquebalés, secoués, les bas normands s'inclineront 7-0 (lire le résumé) pour cette première journée offrant aux Rouennais une intense bouffée de certitudes.

Passé le principal obstacle de ce quart de finale, les Rouennais n'auront guère l'occasion de se perdre dans les méandres de la défaite pour les deux dernières rencontres. Alors que la veille, Bordeaux s'était positionné à la deuxième place du classement en disposant de Toulouse 9-1, face aux Dragons les Dogs voleront en éclat. Après cinq minutes de jeu seulement, la différence était nette, les Rouennais menant 4-0, l'issue de la rencontre ne souffrira que de peu de suspense. Bien qu'encaissant tout de même deux buts, les joueurs aux Dragons se satisferont d'une large victoire 12-2 (lire le résumé) leur ouvrant les portes de la demi-finale. Dernier suspense dans ce quart de finale : le nom de la deuxième équipe qualifiée pour la suite. Tandis que les Dragons boucleront la boucle face à Toulouse et une victoire 15-2 (lire le résumé), l'équipe de Caen brillera pour rejoindre son voisin rouennais. Déjà Vainqueurs 3-1 de Toulouse, la Basse Normandie rivalisera avec la Haute pour la dernière journée en se frottant avec succès à Bordeaux pour une victoire 4-1.

Tour de chauffe sur l'Ile Lacroix...

Pour la première fois, c'est en huitième de finale que les play-offs des Dragons Minimes débuteront. Non plus deux mais trois tours seront nécéssaires aux rouennais pour décrocher leur place en finale avec à la clef 12 matchs de play-offs à jouer pour les Normands si les dieux du hockey sur glace sont cléments avec eux.

En attendant de connaître le dénouement de leur histoire 2004-2005, pour le premier match des play-offs 2005, c'est dans la difficulté que les Dragons parviendront à s'imposer face à son voisin caennais. Dotée d'une bonne génération, les Caennais avaient des cartes à faire valoir face à l'ogre haut normand et ne s'inclinera que 4 buts à 3 au terme de la rencontre, les plaçant comme favoris pour l'une des deux places qualificatives. En effet, si au regard du plateau présent, on pouvait envisager qu'Angers ne tente de troubler la sérénité normande, il n'en sera finalement rien. Déjà timorés face à Cholet et une famélique victoire 2-1, les Ducs exploseront lors de la deuxième journée face à Rouen.

Etrillés 12-0 (lire le résumé) tandis que Cholet subissait la loi de Caen (5-0), les ligériens ne semblaient pas en mesure de contester la suprématie normande sur ce week-end de huitième de finale. Et de fait, la troisième journée ne fera que confirmer la tendance entrevue lors des deux précédentes. Tandis que Rouen bouclait son parcours heureux sur une troisième victoire fleuve face à Cholet (13-0, lire le résumé), Caen en faisait de même face à Angers en prouvant sa valeur et en affichant quelques ambitions pour la suite des play-offs. La Normandie a l'honneur avec ce huitième de finale dominé de la tête et des épaules par les deux formations Caen et Rouen.