Lorsque l'on parle de titres, de médailles, de palmarès, le club de Rouen n'est jamais bien éloigné et pourtant une irréductible catégorie continue de résister à l'envahisseur jaune & noir, le U20 Excellence là où aucun Dragon n'aura soulevé la coupe de Champion de France. A l'occasion du carré final 2023 disputé à Vaujany tout ce week-end, Nordine Mahdidi & ses protégés auront l'occasion d'écrire l'histoire... une nouvelle fois.

Tout au plus une médaille de bronze raflée en 2019, depuis la création du championnat U20 Excellence en 1997, les Dragons galopent après le gain suprême. Rarement placés dans le dernier carré, toujours en difficulté les saisons précédentes, cette cuvée 2022/2023 jaune & noir aura en travers de sa route, le champion de France en titre, les Français Volants de Paris, les locaux de Grenoble / Vaujany & enfin l'entente Angers / Cholet, joli parterre glacé. Sans sourciller avec une seule défaite en prolongation face à Avignon / Valence (4-3) en douze rencontres, Grenoble / Vaujany aura largement survolé les débats de la poule Sud-Est devançant de cinq points son dauphin d'Annecy. Plus étriqué à l'Ouest, il aura fallu attendre les dernières rencontres de saison régulière pour voir le duel Tours vs Angers / Cholet tourné à l'avantage des seconds grâce notamment à l'ultime confrontation entre les deux formations remportée par Angers 4-1.

Du côté des Dragons, loin d'être un « long fleuve tranquille », le parcours jaune & noir se sera construit dans la pression. Celle de la première phase où placés dans le viseur de l'équipe de Dunkerque, les Normands auront du batailler ferme pour s'extraire de la poule au bénéfice des confrontations directes face aux Corsaires, terminant la phase régulière à égalité de points avec leur fougueux adversaire. Celle de la demi-finale enfin, certes plus sereine, remportée par les Dragons grâce à deux succès, l'un 7-1 face aux Français Volants privés de précieux éléments retenus par la demi-finale de Division II et 5-0 face au vainqueur de l'Est, la triple entente Besançon / Châlons / Dijon.

Parcours vertueux, parcours heureux pour l'escouade normande, nul doute qu'il le sera si à l'issue du week-end passé sur « l'Ile au Soleil » si l'or s'en vient ensoleillé la tunique jaune & noir. En attendant, dans l'ordre, les Dragons devront passer au révélateur d'Angers / Cholet (vendredi 16h30), Français Volants (samedi 16h30) & Grenoble / Vaujany (dimanche 16h30) s'ils veulent caresser le doux espoir de se parer du plus beau des métaux.